宝石裏話　　　

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ルビーとサファイアが同じ鉱物であることをご存知でしょうか？
両者ともコランダムという同じ鉱物なのです。その中で、ルビー色（目の覚めるような鮮やかな赤色）のものだけルビーとし、それ以外の色の宝石は
サファイアと呼ぶことになっています。サファイアというと青色というイメージがありますが、実はそれはブルーサファイアという特別なものです。ルビー色以外すべてサファイアですから黄色のサファイアもあれば、ルビー色以外の赤色サファイアだってある訳です。そういう意味では残念ながらサファイアはルビーより格下といわれても仕方がないのであります。

エメラルドとアクアマリン同じ鉱物であることをご存知でしたか？
どちらも緑柱石という鉱物で、エメラルドグリーンのものがエメラルド、水色の透明なものがアクアマリンというわけです。価格的にはエメラルドの方がはるかに高額ですが。個人的にはアクアマリンの方が好きなんですけどね。

キャッツアイ（猫眼石）とアレキサンドライトが同じ鉱物であることをご存知でしたか？キャッツアイはその名の通り、猫の目のように光る筋が茶系の地にきらめく宝石です。アレキサンドライトはそのままだと濃緑色の宝石ですが、光に透かしてみると赤い色をする不思議な宝石です。キャッツアイ、アレキアンドライトともに希少な宝石ですが、同じ鉱物とは不思議な話です。

虎眼石という宝石（厳密には宝石より格下の貴石）をご存知の方は多いと思います。茶色で、光のかげんで光る筋が動いて見える美しい石です。これは石綿（アスベスト）が石英（水晶と同じ成分）に包まわれてできた石です。虎眼石は茶色ですが、青いものもあって、こちらは鷹眼石とよばれています。実際はもともと全部鷹眼石だったのが、内部の石綿に含まれる鉄分が錆びて虎眼石に変わったのです。鷹眼石で部分的に虎眼石になっているもの等もありますよ。

宝石の王者ダイヤモンド。ダイヤモンドといえば無色透明なものをイメージしますが、実際にはいろいろなカラーのものがあります。若干青みががった無色透明のものが最も高価とされますが、ピンク色のもの等も珍しがられて結構高値をつけたりします。黒色のものは宝石としてでなく工業用とされます。ところで昔は「ダイヤモンドの大きさは愛の大きさに比例する」などと大きなダイヤモンドを買わせることに熱心だった業界が、スウィートテンダイヤモンドなど小粒のものを沢山かわせる方針に切り替えた時期があります。これはオーストラリアで小粒のダイヤモンドばかり産出する鉱脈が発見されたためで、世界でも有数のダイヤモンド消費国である日本に小粒ものを大量に買ってもらうためにスウィートテンダイヤモンドなどを仕掛けた訳です。デビアスなどのダイヤモンドシンジケートにあまり踊らされ過ぎませんように。